Baksteen… of toch niet?
Te midden van al het beton en glas verrijzen in onze steden toch weer gebouwen van baksteen. Alleen, schijn bedriegt… in de meeste gevallen zien we geen bakstenen, maar minerale steenstrips. Grote kans dat die steenstrips geproduceerd zijn in ons eigen land, in Haaksbergen om precies te zijn, niet ver van Enschede. Daar is namelijk Elastolith gevestigd, een echt familiebedrijf dat zich al tientallen jaren toelegt op de productie van minerale steenstrips én de bijbehorende lijm. Het bedrijf telt zo’n 80 medewerkers en wordt geleid door de broers Tom en Dick Wielens.
Unieke steenstrip voor elk bouwproject
“Onze steenstrips produceren we zowel voor de bouw als voor de doe-het-zelf-zaken”, vertelt Dick Wielens. “In de doe-het-zelf-zaken liggen onze standaardproducten. Maar de bouw is een héél ander verhaal, daarvoor leveren we puur maatwerk. Voor elk bouwproject ontwerpen we een unieke steenstrip, vaak in nauw overleg met de architect en andere projectpartijen. Wat dat betreft is het echt nog een ambachtelijk proces – je bedenkt iets, je maakt een model, sleutelt aan kleuren en structuren, en je blijft eraan schaven tot het in de ogen van de klant helemaal perfect is.”
Weinig grondstoffen, weinig energie
Werken met minerale steenstrips heeft belangrijke voordelen ten opzichte van de traditionele baksteen. Wielens legt uit: “Onze steenstrips zijn maar 5 millimeter dik en worden gedroogd in plaats van gebakken, het productieproces vergt dus weinig grondstoffen én weinig energie. Ook zorgt het beperkte gewicht van de strips ervoor dat ze makkelijk hanteerbaar zijn. De bijbehorende lijm, die we zelf hebben ontwikkeld, fungeert meteen als voeg – navoegen is dus niet nodig, je hoeft de lijm tussen de strips alleen maar glad te strijken met een penseel. En het eindresultaat is niet van echte baksteen te onderscheiden. Precies wat men graag wil in een baksteenland.”
Ideaal voor prefab
Elastolith levert ook de steenstrips voor veel woningbouw- en woningrenovatieprojecten. Gelet op het tempo waarmee er woningen bijgebouwd moeten worden in ons land, komt de focus steeds meer te liggen op prefab-woningen. “En juist voor prefab zijn onze steenstrips bij uitstek geschikt”, zegt Wielens. “Ik zei het al, ze wegen heel weinig, dus geveldelen die zijn afgewerkt met steenstrips kunnen nog steeds heel makkelijk worden vervoerd naar de bouwplaats. Bijkomend voordeel is dat prefab-bouw geen invloed ondervindt van de seizoenen. In de fabriek kun je de hele winter gewoon doorwerken, en je plakt de strips onder optimale omstandigheden op de geveldelen. Tijdens de bouw kan er dan steeds geput worden uit de fabrieksvoorraad – het mag duidelijk zijn dat dat de efficiency van het bouwproces ten goede komt.”
Procesinnovatie centraal
Aangezien de vraag naar steenstrips alleen maar toeneemt, blijft Elastolith groeien. Het bedrijf heeft zijn productieprocessen zelf ontwikkeld en vervolgens verder verfijnd. Procesinnovatie staat daarbij centraal – en dat vergt uiteraard flinke investeringen. Wielens: “In het verleden deden we alles zonder subsidie, maar op een gegeven moment ga je je toch afvragen of je misschien mooie kansen laat liggen. We zijn toen eerst zelf aan de slag gegaan – subsidieregelingen doornemen, aanvragen opstellen en indienen, het bekende werk, maar zó tijdrovend… en niet altijd even succesvol. ‘Dat moet anders kunnen’, zeiden we tegen elkaar. En zo kwam het dat we PNO in de arm namen.”
Grotere stappen zetten
Sinds 2019 verzorgen de consultants van PNO-regioteam Oost regelmatig subsidieaanvragen voor Elastolith. Via regelingen als de WBSO, EIA, MIA, MIT, Innovatiebox en SLIM heeft het bedrijf al heel wat subsidievoordeel in de wacht gesleept. Wielens: “Juist dankzij die subsidies kunnen wij eerder investeringen doen en daarmee grotere stappen zetten als bedrijf. We zijn in drie jaar tijd maar liefst twee keer zo groot geworden. Daarmee zorgen we in onze regio voor werkgelegenheid, ook kunnen we onze medewerkers prima doorgroeimogelijkheden bieden. En we zijn er natuurlijk trots op dat we een product maken dat écht waardevol is voor de bouw. Minerale steenstrips zijn een handzaam en duurzaam alternatief voor baksteen, we kunnen het niet vaak genoeg benadrukken – wat ons betreft hebben steenstrips de toekomst!”
Wat kan PNO voor ú betekenen?
Bent u als ondernemer benieuwd naar de subsidiemogelijkheden voor úw bedrijf? De consultants van PNO kijken samen met u naar uw kansen en zetten uw ideeën om in een overtuigende subsidieaanvraag. Neem vrijblijvend contact op met PNO, bel 088-838 13 81 of stuur een bericht:
